丹药，这一古老的医药遗产，在中国已有两千多年的历史。它起源于我国劳动人民长期与疾病抗争的实践，以及在冶炼技术的基础上逐渐发展起来。在古代文献中，如《周礼·天官篇》就有记载，描述了用五毒之药治疗疮疡的方法，其中就涉及到了丹药的制备和使用。秦以后，特别是魏晋南北朝时期，炼丹技术取得了显著进步。晋代名医葛洪通过实验和总结，写成了《抱朴子内篇》，详细描述了丹砂的烧炼过程。此外，梁代陶宏景和明代陈实功等医家也都有关于丹药组方、炼制及临床应用的论述，为祖国的医药事业奠定了基础。
如今，丹药依然广泛应用于临床，如红升丹、白降丹等被用于治疗疮疥、痈疽、瘘等病症。其特点是用药量少、药效确切，既可用于粉末涂于疮面，也可制成药条、药线和外用膏剂。然而，由于丹药毒性较强，使用时必须严格注意剂量和部位，以免引起中毒。“八两七钱五分”这一精确的考证，经过张觉人、徐楚江等学者的订正，被证实为合理的剂量。他们将原本使用降法制作的大乘丹，应用于临床实践，并取得了显著的效果。在此基础上，进一步改进了制作工艺，先降后升，效果更为出色。现在，让我们详细了解一下这个改进后的大乘丹方。它由水银、食盐、火硝、白矾、硼砂、皂矾、寒水石和硇砂等组成。由于原方中的白砒药性过于猛烈，因此被寒水石所替代，从而使得药性更为缓和，减少了使用时的疼痛感，同时保持了原有的功效。这款大乘丹具有消肿解毒、祛腐提脓、化管除骨、生新散瘀的显著功效。它被广泛应用于治疗瘰疬、疔疮、乳痈、骨关节结核、有头疽以及久治不愈的顽疡等疾病，确实能够收到显著的疗效。对于阳证疮疡的初期，可以使用水调成5%的浓度后，涂抹在疮顶及四周的红肿处，这样能够消肿解毒，促进疮疡的消散。而对于阴证疮疡的初期，则宜用酒调成5%的浓度后涂抹在疮顶处，以散瘀消肿，调和阴阳。在辨别了阴证和阳证后，再辅以相应的围药进行治疗，效果更佳。
